Andalucía ha apostado por el ecoturismo como forma de desarrollar la economía de las zonas interiores. En esa apuesa se enmarca el Plan Turístico de Sierra Morena, que incluye la adecuación y acondicionamiento de un sendero de gran recorrido GR-48 de 550 kilómetros atravesando las provincias de Huelva, Sevilla, Córdoba y Jaén, y cinco espacios naturales protegidos. Este plan está promovido por la Asociación para el Desarrollo Integral de Sierra Morena (ADIT) -integrada por las 4 diputaciones provinciales, 5 mancomunidades, 4 asociaciones de desarrollo y los 57 municipios de la zona- y cuenta con una inversión total prevista de 18,7 millones de euros, de los que la Junta aporta el 60% (11,2 millones). Entre las actuaciones incluidas, se encuentra el desarrollo de rutas de miradores, centros de interpretación, red de senderos o infraestructuras para actividades de ocio y recreo.

Según el consejero de Turismo, Comercio y Deporte de Andalucía, Luciano Alonso, el sendero es "un producto turístico singular que responde a un una fórmula perfecta para diferenciar nuestra oferta, al combinar la práctica deportiva, el aprovechamiento equilibrado del medio natural y la visita al patrimonio de los pueblos". El Plan Turístico de Sierra Morena es una de las iniciativas de desarrollo más ambiciosas de Andalucía, ya que ocupa el 13% del del territorio de la comunidad que da cabida a seis parques naturales, una Reserva de la Biosfera, 120 recursos de patrimonio histórico y 64 bienes catalogados de Interés Cultural. Además, beneficiar a una población de 185.000 habitantes y desarrollarse en un escenario "único, rico y diverso".

Cuando esté finalizado, el sendero unirá Encinasola (Huelva) con Santa Elena (Jaén), si bien arranca de la localidad portuguesa de Barrancos. Cada una de las etapas tendrá inicio y final en una población o lugares que dispongan de zonas de avituallamiento y pernoctación.

La Junta ya ha elaborado, en colaboración con la Federación Andaluza de Montañismo, los estudios técnicos de definición del trazado y de los acondicionamientos necesarios. A través de la ITS de Sierra Morena, se llevará a cabo una segunda fase de actuación en la que se señalizarán todos los tramos del sendero a su paso por las cuatro provincias andaluzas.

En este sentido, ha recordado que también se encuentra en ejecución la Iniciativa de Turismo Sostenible (ITS) para la zona, que cuenta este año con un nuevo plan de acción, dotado con una inversión de 3,6 millones, de los que la Consejería aporta 1,4 millones (39%). Este plan de acción incluye diez proyectos en nueve municipios relacionados con la creación o modernización de alojamientos y restaurantes, fomento de actividades de agroturismo y creación de nuevos recorridos cinegéticos.