Según un estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona, el consumo de aceite de oliva virgen extra frena el crecimiento del cáncer de mama. El estudio se basó en pruebas con animales a los que se había inducido un tumor maligno y su tratamiento consistió en una dieta con grasas vegetales de aceite de oliva virgen extra que resultó eficaz en la mayoría de los casos para frenar el crecimiento de la enfermedad. El estudio concluye que el aceite vegetal, además de frenar el crecimiento de los tumores, también reduce su grado de malignidad.

Los expertos catalanes explican en un artículo publicado en la revista especializada “Carcinogénesis” que los componentes del aceite de oliva virgen , y, en especial, el ácido oleico, pueden provocar una disminución de la actividad del oncogen p21ras, uno de los elementos que favorecen la proliferación y el crecimiento de tumores. De forma paralela, el estudio llevado a cabo en modelos animales por el equipo de Eduard Escrich muestra que el aceite "anima" la actividad de las proteínas Akt, implicadas en el proceso de muerte programada de las células tumorales. Esto puede facilitar la muerte de este tipo de células malignas y ralentizar así el crecimiento de los tumores.

Un tercer resultado de este estudio indica que los animales que han seguido una dieta rica en aceite de oliva virgen presentaban menos lesiones en el ADN del núcleo de las células en comparación con los animales utilizados como control en este trabajo.
Cada vez más estudios asocian el aceite de oliva con la salud, pero no todos los aceites de oliva son iguales. “El único que incorpora todos los componentes que en los laboratorios se está viendo que tienen todos los elementos saludables –advierte el doctor Escrich- es el aceite de oliva virgen extra, que contiene no sólo ácido oleico sino también unos 250 compuestos bioactivos minoritarios, muchos de los cuales son antioxidantes beneficiosos para la salud humana”.

Según un informe de Asaja Málaga, el aceite de mayor calidad es el virgen extra, que se obtiene directamente de la aceituna y sólo mediante procedimientos mecánicos. Es zumo de aceituna con muy buen aroma y sabor y una acidez inferior a 0,8 grados. En la etiqueta sólo figura “aceite de oliva virgen extra”.

Le sigue en calidad el aceite de oliva virgen que, al igual que el extra, se obtiene directamente de la aceituna y sólo mediante procedimientos mecánicos. También es zumo de aceituna y se diferencia del extra en que puede tener algún pequeño defecto organoléptico que el consumidor, generalmente, no llega a apreciar. Tiene una acidez por debajo de 2 grados y en la etiqueta aparece “aceite de oliva virgen”.